精灵采完树果,提上篮子朝柯林的方向走来。柯林一时没回过神,猝然与之撞上视线,但对方却像没看见他,径直从他身旁走过。
二人肩膀相碰时,柯林眼前一阵天旋地转,仿佛灵魂被某种无形的力量扯拽了出来。再睁开眼时,他已经被迫代入了精灵的视角,无法动弹,只能任凭身体自发行走。
柯林很快冷静,梳理起眼下的状况。
单辫盘发——依照神圣林的习俗,应该是他进入这个世界五十到一百年内的事情。
这本是柯林打完杜兰、与希尔文决裂断联的时间段,但那时他一直在沙弗莱宫养伤,根本没出过神圣林,印象里也未曾来过这个地方。
……这到底是哪条时间线?
精灵独自在林中行走,路上又采摘了点别的果实和植物。系统没由来又掉线了,柯林不认得这些植株,但依稀感觉都是草药。他以前在魔药师修斯的屋子里闻见过类似的味道。
两手快拿不下时,精灵掂了掂篮子,终于开始往回走。
趁此机会,柯林打看四周环境,越看越觉得熟悉。
直到看见不远处一棵枝叶参天的橡树时,他脑中才隐约冒出一个猜测——这好像是他和希尔文第一次见面的橡树林?
而等看清树下的人影后,这份怔愣彻底变成了错愕。
金发青年站在橡树下,浑身被浓郁的树荫笼罩,一手撑扶树干,似乎在确认着什么。
……希尔文?
被踩的落叶发出细碎的轻响,希尔文寻声望了过来,随后表情也变得怔然——他仿佛也没料到柯林会出现在这儿。又或者说,没料到柯林会是这副模样。
而精灵依旧像没看见他一般,目不斜视地往前走。
“林……”
擦肩而过时,柯林听见希尔文叫了他一声,并想要牵他。然而希尔文伸出的手却直接穿过了他的胳膊,像一阵风无声拂过,没造成任何影响。
——这个希尔文也不是这条时间线的“原住民”。
那他从哪儿来?
这下柯林的脑子是真凌乱了,而不待他思考清楚,精灵已经走向林间的一座木屋。很快,身后也传来匆匆的脚步声,是希尔文跟了上来。
“我回来了。”
橡木门被推开,趴在窗边晒太阳的黑猫老板跳了下来,懒洋洋地喵了声。精灵摸了摸猫,将木篮和药材放在了桌上,推开了里屋的门。
柯林闻见了一股似有若无的苦涩药味。
屋子内素洁敞亮,装饰不多。墙上挂了一道羊毛挂毯,阳台边种满了宝蓝色的矢车菊,都被打理得很好,花冠鲜艳饱满,一盏盏地随风曳动。从木窗往山下看,可以望见一整个波光粼粼的翡翠湖。
窗边放着张靠椅,上面半躺着一位清癯皓首的老人,阖着眼,似乎正处睡梦中。
而看见老人的瞬间,柯林如受当头一棒,大量繁乱的记忆蓦然涌入脑中,万般情绪如决堤的洪水奔涌而出,将他的所有感官和思绪尽数冲荡了一遍。
他感觉自己的嘴唇颤动了下,轻唤出声:“……希尔文。”
听见声音的老人缓慢地睁开眼,看见他后,眼角渐渐弯起,末端带起树纹一般的沟壑。
而与此同时,另一个希尔文刚好来到门口,看见屋内的情景后,脚下生根般一动不能动。
“你回来了。”老人回应道,“林。”
这条时间线与柯林所经历的一切完全不同。
区别在于当年讨伐完人鱼杜兰后,希尔文没有变成魔王。重伤的小白被诗人带回龙岛休养,但莉莉牺牲了。继承兽族族长之位的叶莲娜将她残存的灵魂带回了火欧泊谷,安置在巨人之路。
斐也没有变成人形。
遭到重创的母树再次陷入休眠,大陆因此进入了一段安宁稳定的和平期。
在雪都女皇的协助下,希尔文从教廷脱身,与柯林四方游历旅行。
数十年间,他们的足迹遍及整个大陆。从极北到极南,一同见过覆雪山脉的黑沙滩,蓝峡湾的曙暮光,巨人之路的火山喷发……最后他们还是回到了翡翠湖的橡树林,在湖畔建了座木屋,双双安顿下来。