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连廊尽头往左的桑榆堂内，门扉尽掩。

文康公主安坐上首，正跟她的客人谋议计策。

“从工部传来的密信，虞衡司已经在暗查泸州、阆州、遂州三地输送上来的铁器。跟万州作院一样，十无一好。若是呈到圣上面前，只怕又要掀起惊涛骇浪了。”

文康公主道：“父皇现下还病着呢。我看还是先压一压，不要让他那么早知道的好，我们也好趁机从中多捞点好处。介陵，你觉得呢？”

霍巡端坐在文康公主左侧，方才一直没有开口，直到听到文康公主的询问，这才说道：“我反而觉得是时候让圣上知道了。在不牵涉兴元府的前提下闹得越大越好，如此圣上才会下决心派遣钦差前去彻查，我们才有破局的机会。”

文康公主闻言立刻道：“我可以帮你们，但是这个钦差必须由我的人来当。”

霍巡不置可否：“殿下想要当钦差，自然不会有人拦着。”

文康公主微微一笑。拿到了钦差，那这案子怎么结就是她说了算，蜀地的三大铁矿也自然落入了她的掌控。至于成王，他已起了谋乱之心，到时自然是留不得了。

她胸有成竹地往后一靠，余光便瞥见外头有人影晃动，她立刻喝道：“什么人！”

堂内众人循声往门外看去，透过隔扇门的菱花隐隐可见外头绰约的人影。

霍巡心中蓦然升起不详的预感。

“慢……”

他的话还未出口，候在内堂暗处的两名仆从已如闪电般蹿出，打开隔扇门将外头的人按了进来。

是个姑娘。

那姑娘穿着水绿色的锦缎衣裙，猝不及防地被拉进堂前跪伏在地毯上，即使有些狼狈，仍不难看出是个身份高贵的女郎。

霍巡心中一松，拿过手边的茶杯抿了一口。真是奇怪，刚刚那一瞬间他为什么会想到他的姑娘呢？

“佩筠！”文康公主眼前一黑，“怎么是你？”

周佩筠猝不及防被抓进内堂，听到文康公主的声音才回过神来。她环顾堂前诸人一眼，颤声开口：“徐姑娘呢？”

霍巡握着茶杯的手一紧，修长的指节因紧攥而微微发白起来。

他的目光移向了文康公主。

文康公主恨不得上前去捂住周佩筠的嘴。

徐姑娘呢？这话不是该由她来问吗？误闯桑榆堂被她抓个正着的人不该是秦萧的未婚妻、徐姑娘吗？为什么变成了周佩筠？

这点小事都办不好，她怎么还敢当着这么多人的面在堂前嚷出来？

文康公主气得太阳穴突突地跳。

她让人把周佩筠拉了下去。

接下来她也无心计议，草草结束了商议。待送走诸人，她立刻起身走到内室，周佩筠正惶然地立在一旁。

文康公主甩手给了她一巴掌。

清脆的巴掌声过后，周佩筠白皙的脸庞立刻浮起一道红印。她不敢喊痛，忙不迭地跪了下来。

“徐姑娘人呢？”文康公主冷冷开口。

周佩筠带着哭腔道：“殿下，我是照着你的吩咐把她往内堂引，为免落人把柄，没有直接把她带进来，而是在外头廊下给她指的路。后来，后来我在外头等了一会儿，有个婢子过来跟我说，‘事情办成了，公主让我过去’，我估摸着她也进去有一段时间了，以为真是公主的传召，我就过去了。”

“没用的东西！”文康公主怒道，“你就一点防备心也没有？我交代你办事的时候有没有说过要你过去的话？”

“没有……”周佩筠嗫嚅着，膝行上前抱住文康公主的腿，“谁知道她胆子这么大，非但没有进去，还敢假传公主的旨意，呜呜呜！”

文康公主眉头微微一皱，道：“她当真让那婢子说了‘事情办成了，公主让你过去’这句话？”

“千真万确！”周佩筠哭道，“倘若没有这句话，我怎敢擅闯内堂？”

文康公主冷

笑道：“看来这个徐姑娘比我想象中的还要聪明啊。她现在在哪？”

周佩筠战战兢兢道：“我刚才已经遣人去找了。”

不多时，仆人前来回禀：“徐姑娘说她迷了路，现下已回到了逸雪阁等候公主。”

周佩筠恨恨咬牙：真迷了路还能回到逸雪阁？